PEG

Co to jest PEG?

PEG jest to glikol polietylenowy (Polyethylene Glycol) – syntetyczny związek chemiczny złożony z polimerów tlenku etylenu. W składzie kosmetyków znajdziemy go najczęściej pod nazwą PEG z przypisaną liczbą, która określa liczbę moli tlenku etylenu w jednej cząsteczce związku, np. PEG-4 lub PEG-6. Dopuszczalne są również inne nazwy, w tym np. polietylenoglikol. PEO, poliethylene oxide czy poliglikol oksyetylenowy. 

Substancja jest bezbarwna, o neutralnym zapachu. Rozpuszcza się w wodzie. PEG nie jest biodegradowalny. Może posiadać długie łańcuchy polimerowe i różne wielkości cząsteczek, co określa ich właściwości i działanie. Dzięki rozbudowanej strukturze PEG pełnią w kosmetykach różne funkcje. Mogą być emulgatorami, rozpuszczalnikami, humektantami, środkami powierzchniowo-czynnymi do oczyszczania, stabilizatorami, a także mogą wspierać przenikanie innych substancji aktywnych w głębsze warstwy naskórka. 

Do najpopularniejszych PEG-ów zaliczamy:

• PEG-4, który jest nawilżającym humektantem zatrzymującym wodę w naskórku;
• PEG-6, czyli rozpuszczalnik i substancja wykorzystywana do zapobiegania wysychaniu kosmetyków;
• PEG-8, który ułatwia emulgację składników kosmetyku (łączenie fazy wodnej z tłuszczową).

PEG znajduje się nie tylko w kosmetykach, ale także w lekach, a nawet w żywności. Mimo kontrowersji i podejrzeń, że substancja jest toksyczna i kancerogenna (podczas produkcji PEG może zostać zanieczyszczony szkodliwym 1,4-dioksanem), badania ekspertów m.in. Cosmetics Ingredients Review (CIR) wykazują, że PEG jest bezpieczny – zarówno stosowany na skórę, jak i doustnie (np. jako składnik leków).