Mentol

Mentol

Mentol to pod względem chemicznym alkohol, który należy do grupy monoterpenów monocyklicznych. Jest on głównym składnikiem eterycznego olejku z mięty pieprzowej i jest on z niej pozyskiwany. Występuje również w roślinach z rodziny jasnotowatych (m.in. melisy, szałwii, lawendy, bazylii czy też macierzanki). Mentol jest bezbarwną, substancją i ciałem stałym (przybiera formę krystalicznych igieł). Substancja bardzo dobrze rozpuszcza się w etanolu, zaś słabo w wodzie. Posiada charakterystyczny, orzeźwiający zapach. 

Mentol ma właściwości cenione w leczeniu bólu. Drażni on zakończenia nerwowe w skórze i wywołuje charakterystyczne odczucie chłodu. Ma też właściwości przeciwzapalne, miejscowo znieczula, odkaża i działa przeciwbólowo. Stąd też jego wykorzystanie w materiałach opatrunkowych, lekach na kaszel, katar i maściach leczniczych. Jest on też używany podczas inhalacji górnych dróg oddechowych.

Mentol korzystnie wpływa również na układ trawienny: łagodzi dolegliwości gastryczne, zmniejsza ból brzucha, niestrawność i ból brzucha. Może być też stosowany jako środek bakteriobójczy i przeciwświądowy. 

Mentol jest też wykorzystywany w kosmetyce. Poza tym, że jest naturalną substancją zapachową, jest też antyseptykiem. Wykorzystuje się go np. w kosmetykach po opalaniu, do i po depilacji, żelach pod prysznic, pastach do zębów, kremach do stóp, szamponach i środkach na ugryzienia owadów (łagodzi pieczenie, zmniejsza ból i przyjemnie chłodzi). Działa on również drażniąco na mieszek włosowy (unosi trzon włosa), co ułatwia depilację za pomocą maszynki.