Olej parafinowy

Olej parafinowy

Olej parafinowy (Paraffinum liquidum, inaczej określany jako parafina) to nierozpuszczalna w wodzie mieszanina nasyconych węglowodorów pozyskiwana w drodze przetwarzania i oczyszczania ropy naftowej. Związki parafiny różnią się ilością atomów węgla w cząsteczce, przez co olej parafinowy może przybierać różną postać – od ciekłego oleju parafinowego po twarde woski. Jest bezwonny, łatwopalny i ma tłustą konsystencję. Nie rozpuszcza się w wodzie, alkoholu, kwasach i zasadach, za to ulega rozpuszczeniu w rozpuszczalnikach organicznych, takich jak eter, terpentyna czy benzen. W zależności od sposobu pozyskiwania olej parafinowy może mieć różne kolory: od śnieżnobiałego do żółtego. 

Olej parafinowy jest nietoksyczny i bezpieczny dla zdrowia. Znajduje on wiele zastosowań w przemyśle farmaceutycznym, chemii gospodarczej i kosmetycznym. Stosuje się go również do produkcji świec, a dawniej służył za paliwo.

Parafina jest częstym składnikiem leków oraz kosmetyków, szczególnie emolientowych, przeznaczonych do pielęgnacji skóry przesuszonej, atopowej i dziecięcej. Jest ona stabilna i obojętna dla skóry dziecka, ale tworzy na skórze zwarty film, przez co może w niektórych przypadkach działać komedogennie (szczególnie u osób z tłustą skórą i na dużej powierzchni skóry). Z tego względu w kosmetykach emolientowych często łączy się ją z palmitynianem izopropylu, co sprawia, że powłoka (film) na naskórku jest lżejsza i bardziej przenikalna.

Olej parafinowy w kosmetykach jest bazą wielu kremów. Zapobiega ucieczce wody z naskórka, zmiękcza go, wygładza, chroni przed przesuszeniem i wzmacnia barierę naskórkową. Jest też składnikiem dermokosmetyków na egzemę i łuszczycę. Zabiegi pielęgnacyjne (kompresy) z użyciem ciepłego oleju parafinowego są też wykonywane na zniszczoną i wymagającą regeneracji skórę dłoni i stóp.